Le premier complément presque indispensable de tout équipement photo est le trépied. En effet au dessous d’une vitesse d’obturation de l’ordre de 1/15e de seconde il est illusoire d’obtenir des résultats de qualité de manière régulière. Il existe une multitude de marques et de types de pieds photos. Pour sélectionner le modèle adapté à ses besoins, le premier critère est bien sûr de différencier les pieds photo des pieds vidéo. Ces derniers n’ont que deux axes de mobilité, horizontal (pour effectuer des panoramiques) et vertical pour cadrer le sujet dans le sens de la hauteur. Un pied destiné à l’usage photo est aussi doté d’une mobilité latérale afin de pouvoir placer l’appareil en position verticale pour les prises de vues de type portrait.
Le deuxième paramètre est le poids de l’équipement photo que l’on va utiliser. Le trépied adapté doit permettre de supporter le poids de l’ensemble appareil/objectif le plus lourd possédé tout en conservant stabilité et précision de réglage. En effet la tête de cet accessoire est équipée d’un ensemble de réglages dans les différents axes et ceux ci doivent permettre un blocage extrêmement précis et sans jeu dans la position (cadrage) choisie. Il sera donc indispensable de suivre avec rigueur les préconisations du constructeur en ce qui concerne le poids du matériel photo utilisable selon modèle de pied et de tête.

Les pieds photo existent en différentes tailles, hauteur maximale entièrement déployé, et encombrement replié (critère important pour le transport), en ce domaine un compromis est souvent nécessaire...
L’accent sera mis sur la rigidité et le poids. Il existe différents matériaux utilisés dans la fabrication de ces accessoires, le plus courant est l’aluminium. Assez léger et rigide il est aussi le plus économique. Si l’on veut concilier qualités mécaniques et poids “plume” la fibre de carbone est le matériau de choix, mais à un prix nettement plus élevé.
Ci-contre trépied Benro carbone
Les différents constructeurs ou distributeurs proposent des trépieds photo complets (pied + tête), mais aussi un choix considérable d’éléments séparés parmi lesquels on pourra faire son choix personnel: pieds de différentes hauteurs, différents matériaux, nombre d’éléments télescopiques, colonnes droites ou inclinables (utiles en macro par exemple), et d’autant de têtes de différents principes.
Têtes 
La tête la plus classique est dite “universelle” car elle permet les réglages verticaux, horizontaux, latéraux par commandes séparées.
Avantages: indépendance des réglages dans chaque axe de mobilité. précision meilleure.
Inconvénient: encombrement et poids plus important de l’ensemble .
Ci-contre tête universelle Manfrrotto

Un autre type de tête plus simple et moins encombrante est la tête dite “rotule”. Dans ce cas l’appareil peut être positionné dans n’importe quelle position puis bloqué par serrage de la boule support dans cette position.
Avantages: rapidité de positionnement, encombrement et poids réduits, simplicité des commandes.
Inconvénients: pas d’indépendance des réglages entre les différents axes, lorsqu’on libère la rotule pour fignoler un réglage, l’appareil est libéré dans tous les axes et il est difficile de n’agir que sur un seul. D’autre part, la tête rotule et le pied étant indépendants, si l’on veut pouvoir réaliser un panoramique sans déréglage en tournant l’appareil sur l’axe de la tête,il est indispensable que le pied ET la tête (ou l’appareil) soient équipés de niveaux à bulles séparés.
ci-contre tête rotule Gitzo
Il est fortement conseillé d’opter pour une tête à plateau rapide. Ainsi on fixe le plateau sous l’appareil et sa fixation sur la tête se fait alors par un système de verrouillage rapide bien plus facile que la vis classique beaucoup plus “laborieuse”.

Monopied
Comme son nom l’indique il s’agit d’une seule tige télescopique permettant de stabiliser de manière moins complète l’appareil. Néanmoins cet équipement sera tout de même efficace dans le cas de l’usage d’un téléobjectif lourd. C’est l’objectif que l’on fixera alors sur le monopied, il soulagera le photographe du poids de l’appareil et stabilisera suffisamment l’ensemble pour permettre un usage plus “nomade” et souple.Son encombrement et poids sont évidemment bien plus faibles d’autant plus qu’ils existent aussi en fibre de carbone.
Ci-contre monopied Gitzo carbone.